Tomato Biriyani (Thakkaali Biriyani)

1 cup Basmati Rice

2 cups of water

2 cloves

2 cinnamon sticks

1 bay leaf

2 ripe tomatoes (ground to a paste)

1/2 cup of peas

1/2 big onion sliced

7 pods of garlic sliced

1 green chili (you can add this or just leave it if you can’t handle more spice)

1 tsp of chili powder (or a little more according to your spice level)

2 tbsp. of dhania powder

1/2 tsp Garam masala

1 tsp Turmeric powder

Salt as needed

Take a pressure cooker, add 2 tbsp. of oil (or add a little oil and some Ghee, if you are a lover of Ghee).Add the cloves, cinnamon sticks, bay leaf and then add onions and garlic to it. Sauté it well and then add the tomato paste to it. Immediately at turmeric, chili powder, turmeric powder, dhaniya powder and garam masala. Also add peas to it. Let it cook well until the oil oozes out the sides, then add the washed Basmati Rice to it and mix it thoroughly. After couple of minutes add 2 cups of water for 1 cup of rice in this mixture and bring the water to boil and then close the pressure cooker with weight on it. Keep exactly for 10 mins or wait for 1 whistle. Once the steam is completely gone, open the cooker and finish it by topping it off with chopped coriander.

Paneer/Tofu Butter masal

2 and ½ tomatoes chopped

1 big onion chopped

7 to 10 pods of Garlic, with 2 inch of Ginger grinded to paste together.

20 pcs of whole cashew.

2 pcs of cloves

2 pcs of cinnamon

1 tbsp. kasoori methi leaves

5 tsps. of chili powder (or as needed)

1 tsp of Garam masala

Salt as needed

In a pan add a little bit oil and add the above ingredients one by one and let it cook nicely. Then remove it and cool it down and add it to the mixer and blend it into a smooth paste.

Paneer/tofu – cut into cubes and marinate with 2 tbsp. chili powder, 2 tbsp. coriander powder, 1 tbsp. turmeric, salt as needed, 1 tbsp. curd and little lemon juice with 2 tbsp. corn flour or basen flour.

Fry the marinated paneer/tofu in a little bit of oil in a pan. (Need not be deep fried) and keep it aside.

Now add 1 tbsp of butter in a pan, add the ginger garlic paste to it, until the raw smell goes off. Then add the ground masala to it and simmer the flame and let it cook until the oil oozes out from the gravy. Then add the fried Paneer/Tofu to it. Add milk or cream as needed to get the consistency and let it boil for another 2 mins.

Yummy Paneer/Tofu Butter masal is ready. It can be had with Roti/Rice/Dosa. Kids loved it J

Modification: you can even skip the part of marinating and frying the Paneer/Tofu and just add the Paneer/Tofu as such to the gravy at the end. It will give a slightly different taste.

Karuveppilai (Curry Leaves) Podi

1 and ½ hands full of fresh Karuveppilai

2 cups of Gram Dhal

8 dried red chilies

1 piece of whole Asafetida (3 tsp of Asafetida powder)

Pour 3 tsp of oil in a pan, roast karuveppilai until it’s transparent or when you touch every leaf, it should break. Then add 1 tsp of oil and roast the Gram Dhal in a low flame until it’s equally roasted and not over roast. Add both roasted karuveppilai and Gram Dhal in the mixer along with red chilies and Asafetida. Grind it coarsely for powder for idly or grind it finely for powder for rice and idly. Add salt at the end and store it in an air tight container and enjoy it with either idly/dosa or mix it with rice and ghee.

Modification: you can use urud dhal instead of Gram Dhal.

FROZEN - Amazing Creativity! Creativity to its heights!

We watched Frozen movie Saturday night (12th Apr 2014). It was a family movie night. The kids were all excited as we were planning for it from a week before for this. We started watching the movie around 11 pm that night. Abhisri was all exhausted and told us she wanted to watch it the next day but then once the movie started we just couldn’t switch it off in the middle, and it went almost around 1 am in the morning. Every single character Elsa, Ana, Olaf, Spen, Christophe, Hans in this movie was portrayed well.

Elsa - A girl with a magical power and making everything frozen with her hands. A very nice girl who doesn’t want to hurt anyone with her powers, and doesn’t like anyone to know about what she is capable off without her control.

Ana - Bubbly girl with more fluttering words who loves her sister like her sister loves her.

Olaf - A snowman built by Elsa.

Spen - A moose which is so loving and caring.

Christophe - A boy who is the friend of Spen, who finally is in love with Ana.

Hans - A betrayer, who wants to pretend that he loves Ana and eventually marry Elsa and rule the county.

It had lots of small songs all through the movie. Every song was special in its own way but one really touched the heart "Let it GO!” The creativity in this song reached its heights! The winter storm was so real that Shriyaa said, "by seeing this winter, I actually feel cold!” The story writer had thought of a snowman how interested he will be to have fun in sun, which I guess we wouldn’t have even thought of relating a snowman to sun, or build an ice castle with the powers that Elsa has, the she figures out only when she let go of her fear and everything she was holding on right from her childhood. Out of all these, I loved Elsa's character. Her's was the best, the way she expressed her fear, hid herself from hurting others, her acceptance of the new life she chose she would be free of the past, and finally her true love for her sister Ana! The lyrics of "Let It Go!" was awesome, enjoyed every scene and line of this song! Elsa's attitude was amazing in this song! On the whole, a very good animation movie, a good entertainer :) The best part was, Abhisri stayed awake for the first time watching a movie that too until 1 am in the morning. The songs attracted me so much that I wish to hear them again and again and again!

Paakarkaai (Bitter Gourd) Kulambu

1/2 big onion chopped
5 or 6 pods of Garlic chopped
3 big bitter gourds thinly sliced
2 lemon sized balls of tamarind soaked in water
Little coriander leaves chopped
1 tbsp. jaggery powder



To Grid
1/2 big onion diced
1 tomato diced
6 or 7 pods of Garlic
1 inch cinnamon stick
2 cloves
1 tbsp. sambar powder
1 tsp. turmeric powder
2 tbsp. coconut powder


In a pan, heat 2 tsp. oil, add the items under "To Grind" section. Keep that aside. Once its cooled down, grind this into a thick paste.
Take another pan, heat 2 tbsp. oil and add the thinly sliced bitter gourds sauté them well until it turns a little brown. Now add the chopped onions and garlics and sauté it well until the onions are nicely done. Then add the grounded paste to this with salt. Get the tamarind water from the soaked tamarind, and add it to this mixture and keep the fire in low, until the oil oozes out in the edges of the pan. Then add a little jaggery towards the end and switch off the gas. Sprinkle coriander on top.

I learned this from one of my friend Barani. I usually don’t like this veggie since its bitter, but after this recipe, I started liking it and doing it more often. Thanks Barani, for this recipe.

Chettinad Mushroom Masala

1 pk of Mushrooms diced
1/2 onion chopped
1 tomato chopped
5 pods of garlic chopped
Little coriander leaves chopped
5 or 6 curry leaves

To Grind 1:
1 tsp. fenugreek seeds / sombu
1 tsp. Jeera
1 tbsp. coriander seeds
1 tbsp./tsp. (according to your spice level) whole pepper
1 tbsp. pottu kadalai/ Roasted gram
1 tbsp. coconut pieces
1 tbsp. kasa kasa/ poppy seeds

To Grind 2:
1 inch cinnamon stick
2 cloves
2 mace flower
2 star anise

To Grind 3:
1 inch ginger
3 garlic pods
1/2 onion diced
1/2 tomato diced
4 to 5 red chilies
3 to 4 green chilies (reduce either of the chilies according to spice level)

In a pan, heat 1 tbsp. oil, add onions, garlic and sauté it for a while, until onions are translucent. Then add mushrooms to it. Let it cook for a while. Once it’s almost cooked, add tomatoes and cover with lid. Once tomatoes are completely cooked, then add the paste made from all the 'To Grind' section and add salt to it. Let it cook until the oil oozes out in the sides of the pan. Then add chopped coriander leaves. In a separate pan, put some oil and add curry leaves, once it’s done, add the curry leaves to the cooked mushroom gravy.

This goes well with Rice/roti/idly or dosai.

Vegetables with dried beans kurma

One of my friend's mil does this kurma with different vegetable and different bean every time, which ends up in a different taste according to the mixture. So, when i heard it, i wanted to give it a try and so here goes the recipe.

1 cup black chick peas (it can be substituted with different dried beans) - soaked and pressure cooked.
4 brinjal/eggplant (it can be substituted with some other veggies) diced
1/2 onion
1/2 tomato
Little sambar powder (according to taste)

To Grind:
Little coriander leaves
Little mint leaves
1/2 onion
1/2 tomato
1 tsp. cumin seeds/jeera
1 tsp. fenugreek seeds/sombu
1 tsp. pepper/milagu
1 tbsp. coriander seeds/malli
1 tbsp. split peas/pottu kadalai

Separately grind 1 tbsp. coconut

In a pan, splutter mustard seeds, urad dhal and curry leaves, then add onions, tomatoes, brinjal one by one, once brinjal is cooked, then add sambar powder and salt. Now add the ground paste, once the paste loses its raw smell, add the cooked bean as well. Add some water and cover it and let it boil for few minutes. Then add the ground coconut paste to the mixture and switch it off.

This goes well with any tiffin item (idly/dosai/chappathi) or even on top of rice.

Thanks Uma, for this new recipe.

Marriage for a Girl in India

I saw this post in Face Book, I really liked it in the sense, i was so involved and dropped a drop of tear while reading this... Even though god has blessed me with a caring husband and 2 precious and beautiful pearls as kids, that moment was the one which made me realize how i miss my life before marriage. Thanks to who ever wrote this... 

எல்லா பெற்றோருக்கும் தங்கள் பெண்ணை ஒரு நல்ல இடத்தில் கட்டி கொடுக்க வேண்டும் என்ற கனவு நியாயமான ஒன்று தான்.. அவள் பெற்றோரும் அப்படித் தான்... மாப்பிள்ளைப் பார்க்க தொடங்கினர் , படித்த மாப்பிளை , நல்ல வேலையில் கை நிறைய சம்பாதிக்கும் ஒருவன், நல்ல குடும்பம், இருவருக்கும் இருவரையும் பிடித்தும் போனது, உடனே நிச்சயம் செய்துவிட்டனர் , தினமும் அழை பேசியில் இருவரும் தங்களைப் பற்றி பேச தொடங்கினர், இருவருக்கும் ஏற தாழ ஒரே மனப்பான்மை தான், இருவருக்கும் பொருந்தி போனது, திருமண நாள் நெருங்க நெருங்க வீட்டில் ஒரே பதட்டம், வேலைகள் தலைக்கு மேல் கிடந்தது, இருவர் வீட்டிலும் வேலைகள் துரிதமாக நடந்தேறியது.. நாளை திருமணம், அவள் லேசாக அவள் வீட்டை சுற்றிப் பார்த்தாள், தினமும் அவருடன் பேசியதில் தான் இந்த வீட்டை விட்டு செல்ல போகிறோம் என்று தெரியவில்லை, ஆனால் அன்று ஏதோ ஒன்றை இழக்க போகிறோம் என்று அவள் மனம் பரிதவித்தது. தாயையும், தந்தையையும் பார்த்தாள் எல்லோரும் வேலையில் இருந்தனர், அவள் வீட்டை ஒரு முறை சுற்றி வந்தாள், விரித்த கண்களோடு வீட்டை பார்த்தாள், கண்கள் சுருங்கிய பின்னர் ஓரத்தில் நீர் துளி சொட்டியது.. தங்கையின் புது துணி பரவசத்தில் அக்கா என்று ஓடி வந்தாள்.. அவளை பார்த்ததும் என்ன ஆச்சு அக்கா என்றாள், பூ வாங்கினால் கூட சமமாய் வெட்ட சொல்லி சண்டை போடும் அக்கா , இனி நான் யாருடன் சண்டை போடுவேன், இந்த சின்ன சின்ன மகிழ்ச்சிகளை விட்டுக் கொடுத்து விட்டு நான் செல்ல போகிறேனே என்று எண்ணினாள், , அடுப்படியில் பால் கொதித்து கொண்டிருந்தது , ஓடி சென்று அடுப்பை அனைத்து அம்மா பால் வெச்சிட்டு எங்க போனே என்று திட்டினால், அவளை பெற்றவள், அவளை வளர்த்தவள் என்றாலும் , அம்மா வை அடிக்கடி திட்டி விடுவதும், பின் கட்டி அணைப்பதும் இனி கிடைக்குமா? 

அப்பா யாருடனோ தொலைபேசியில் பேசிக் கொண்டிருந்தார், அவர் பக்கத்தில் சென்று அமர்ந்தாள், பேசிக் கொண்டே அப்பா இவளைப் பார்த்தார், அம்மா வை கொஞ்சம் கூப்பிடுமா என்று சொல்லி விட்டு மறுபடியும் பேச தொடங்கினர், இவள் எச்சிலையும் சோகத்தையும் தொண்டையில் விழுங்கி விட்டு எழுந்து அம்மா வை அழைத்து விட்டு, வீட்டின் வெளியில் உள்ள மாடிப்படியில் உட்கார்ந்தாள், எங்கிருந்தோ, அடியே உள்ள போ, கருத்துர போற நாளைக்கு கல்யாணத்த வெச்சிக்கிட்டு இங்க வந்து உட்காரா பாரு என்று எப்பொழுதும் எதையாவது சொல்லி கொண்டிருக்கும் பாட்டி, எரிச்சலுடன் பாட்டியிடம் எப்பொழுதும் பேசும் அவள் அன்று பாட்டி சொன்னதை கேட்காமல் பாட்டியை முறைத்துப் பார்த்தாள், முகம் அப்படியே அழுவது போல மாறியது, பாட்டி உடனே என்னடி என்ன ஆச்சு என்று பதட்டத்துடன் கேட்டாள், அழுகை அருவிப் போல் பொங்கியது உள்ளே ஓடி சென்று விரக்தியுடன் அம்மா அப்பா என்று கத்தினால் எல்லோரும் ஏதோ என்று பயந்துக்கொண்டு ஓடி வந்தனர், உடனே, அம்மா நான் போகமாட்டேன், இங்கேயே இருந்துடுறேன் , உங்களை விட்டு நான் எப்படி செல்வேன், அங்க எப்டி இருக்குமோ, எனக்கு பயமா இருக்கு, நான் போகலை என்று மெல்லிதாய் அழுதாள், உடனே அப்பாவின் மனம் அழுதது, அம்மா சமாதனம் சொன்னாள், அப்பாவுடன் அவ்வளவு நெருக்கம் இல்லாமல் இருந்தாலும் அப்பாவிற்கும் பெண்ணிற்கும் உள்ள அந்த பாசம் வார்த்தையில் வருணிக்க முடியாதது , தங்கை குலுங்கி குலுங்கி அழுதாள், அக்கா அழாதே கா மாமா உன்ன நல்லா பார்த்துபாறு கா என்று வெகுளி பேச்சில் சமாதானம் செய்தாள், அன்றிரவு அவளுக்கு பிடித்த அத்தனையும் சமைத்தாள் அம்மா, ஆனால் அவள் புண்ப்பட்டு போயிருந்தாள்... நாளை திருமணம்... போகும் இடம் சொர்கமோ, இல்லையோ என்றெல்லாம் தெரியாது .. ஆனால் அவள் வாழ்ந்த ஒரு சொர்கத்தை விட்டு மட்டும் அவள் செல்ல போகிறாள். திருமணம் என்பது ஆண்களின் வாழ்வில் ஒரு நிகழ்வு, ஆனால் ஒவ்வொரு பெண்ணின் வாழ்விலும் அது மாற்றம்.... அவள் வாழ்ந்த வீட்டிலிருந்து அவளை வேரோடு பிடிங்கு எடுத்து மற்றொரு இடத்தில் நட்டு வைக்கும் விழா தான் திருமணம் , துளிர்ந்த பெண்களும் உள்ளனர், பட்டுப்போன பெண்களும் உள்ளனர் ....